La Casa Regional de Ceuta en Melilla celebró este domingo un solemne y emotivo acto en honor a San Antonio, reuniendo a una multitud de ceutíes y melillenses en una jornada marcada por la devoción y las tradiciones "caballas". Bajo la dirección de su presidente, Ramón de la Cruz, la ceremonia comenzó con la lectura de la oración de San Antonio, seguida de un cálido discurso de bienvenida. De la Cruz agradeció la gran acogida y felicitó a la Comisión de San Antonio y a la Junta Directiva por su excelente trabajo, destacando la impecable organización y la hermosa decoración del lugar a pesar de las dificultades causadas por el fuerte viento.
La ofrenda floral popular contó con la participación activa no solo de los socios de la Casa Regional, sino también de diversas entidades locales como la A.V El Pueblo, A.V Ágora, A.V Tesorillo, la Asociación de Amas de Casa de Melilla, el Club Scorpio y la Cofradía Franciscana de Nuestro Padre Jesús de la Flagelación y Nuestra Señora del Mayor Dolor.
Tras la ofrenda floral, Javier Ramírez, Pregonero de San Antonio 2023, presentó al Pregonero 2024, Juan Carlos Jiménez Gamero. El ceutí Jiménez Gamero ofreció un magnífico pregón en honor a San Antonio de Padua en el incomparable marco de Melilla La Vieja, acompañado de la talla del santo y un altar renovado. El pregón fue seguido con gran interés por numerosos socios y simpatizantes, así como por una destacada representación del gobierno local, incluyendo a la Consejera de Presidencia y Administraciones Públicas e Igualdad, Dña. Marta Fernández, y otros altos cargos.
En su emotivo discurso, Jiménez Gamero agradeció la confianza depositada en él y exaltó la figura de San Antonio, recordando su vida y legado. "Aunque es un santo más que conocido, la gente sabe poco de San Antonio, un hombre que dejó todo lo que tenía para seguir a Cristo", afirmó. El pregonero también resaltó la devoción de Ceuta a San Antonio y la importancia de preservar estas tradiciones.
El acto concluyó con una cálida ovación para Jiménez Gamero, seguido de una actuación del artista sevillano Manuel Rojas, quien interpretó la sevillana "Al Santo de Ceuta", acompañada por el cuadro de baile de la Casa dirigido por Mercedes Hurtado. Ramón de la Cruz entregó obsequios en nombre de la Casa Regional a los participantes, incluyendo al pregonero y a los miembros del cuadro de baile.
El Vicario Episcopal de Melilla, Eduardo Resa, bendijo y distribuyó los tradicionales panecillos de San Antonio, elaborados con agua del río Jordán, Lourdes y Melilla. Los asistentes también recibieron pulseras con la leyenda "Paz y Bien", rosarios y estampitas del santo.
La jornada culminó con una animada barbacoa y música en directo, prolongándose hasta pasada la medianoche y consolidando una vez más la unión y la fe antoniana en Melilla.
